Das Silvesterchlausen in Herisau entwickelte sich aus der Sitte des Neujahrssingens und des früher verbreiteten Bettelchlausens.
Die Silvesterchläuse starten frühmorgens auf den Höfen ausserhalb des Dorfes und ziehen von Haus zu Haus. Mit andächtigem Gesang und fröhlichen Zäuerli wünschen sie allen ein gutes neues Jahr. Um die Mittagszeit ziehen sie unter grosser Publikumsbeteiligung durch die Gassen im Dorfzentrum von Herisau. Wer sich auf den urchigen Brauch einlässt, erlebt magische Momente.