Bereits seit einem Vierteljahrhundert arbeitet Irene Baldinger nun bei Coop. «Stimmt nicht ganz. Meine ersten neun Jahre im Unternehmen gingen offenbar vergessen», korrigiert die 52-Jährige mit einem herzhaften Lachen. Denn ihre Coop-Karriere startete bereits 1985, wie Irene Baldinger erzählt: «Ich arbeitete damals mehrere Monate im Coop Herisau und begann dort anschliessend meine Lehre zur Verkäuferin.» Nach dem erfolgreichen Lehrabschluss blieb sie – abgesehen von einem einjährigen Abstecher nach Koblenz AG – bis 1994 im Supermarkt in Herisau tätig.
Danach folgte während vier Jahren eine berufliche Auszeit – aus verständlichen Gründen. «Ich wollte mir die Zeit nehmen, meine beiden Kinder grosszuziehen. Und konnte so voll und ganz für sie da sein in ihren ersten Lebensjahren», ergänzt die Herisauerin. 1998 kehrte sie – zuerst Teil- und später Vollzeit – wieder zu ihren beruflichen Wurzeln und ihrem «Stamm-Coop» in Herisau zurück. In den nächsten Jahren absolvierte sie mehrere interne Weiterbildungen, mauserte sich zur Laden-Allrounderin und fand ihre Berufung: 2011 wurde sie Chefmetzgerin im Coop Herisau.
Mit Herzblut an der Fleischtheke …
«Ich liebe meinen Job. Den täglichen Kundenkontakt möchte ich nicht missen», schwärmt Irene Baldinger. Am liebsten berät sie die Kundschaft bei der Fleischauswahl, gibt Koch-Tipps sowie ihr Fachwissen rund um die richtige Zubereitung weiter. Auch wenn sie lachend zugibt: «Dabei stehe ich zu Hause gar nicht mehr oft am Herd – sondern lasse mich viel lieber bekochen.»
2017 wechselte sie als Chefmetzgerin für drei Jahre in den Coop Wattwil und war danach im Category Management für den Einkauf sowie die Strukturierung des Fleisch-Angebots in allen Ostschweizer Coop-Supermärkten verantwortlich. 2021 zog es Irene Baldinger wieder weg vom Bürostuhl zurück an die Ladenfront ؘ– heute ist sie als Chefmetzgerin im Coop Gossau tätig.
… und in der Natur oder beim Enkel
Im Berufsalltag klopft Irene Baldinger so manches Schnitzel, in der Freizeit jagt sie diese sogar. Beim Geocaching – der beliebten GPS-Schnitzeljagd in der Natur – findet sie ebenso Erholung wie beim Wandern und Velofahren. «Am liebsten verbringe ich aber jede freie Minute mit meinen zwei erwachsenen Kindern sowie meinem Enkelsohn Nevio», betont die junge Grossmutter und strahlt. «Der Zweijährige ist mein Ein und Alles. Mit ihm herumzutollen und zu spielen, ist einfach herzerwärmend und erfüllend.»
Coop gratuliert Irene Baldinger herzlich zum 25-jährigen – Entschuldigung – natürlich bereits zum 34-jährigen Dienstjubiläum.